李佑將誥封聖旨重新塞給欽差這個動作或許不顯眼，但他把烏紗帽摘下來卻是十分引人註目的，又差點引起圍觀民眾的騷動。

不過與朱放鶴說完後，李佑又重新將官帽戴上。若想表示不滿態度，推辭誥封便以足夠，辭官的把戲還是不要玩了。揚州距離京師兩千裏，意外變數太多，萬一弄假成真就只剩哭了。

鹽運司、揚州府、江都縣一起恭送朱欽差上轎時，放鶴先生想起什麽，轉頭對李佑道：“今夜公宴便不必了，你我多日不見，只使一輕舟，乘月泛於小秦淮瘦西湖，開懷暢談即可。”

眾人聞言便曉得，欽差大人撇開別人，單獨只與李佑私人聚會，等於是在整個揚州官場面前公然表明他與李佑非同尋常的關系了。

換成別人，未必會如此不講門面規矩。但朱放鶴一來是宗室身份，有其超然之處，講不講究門面規矩影響不到什麽；二來他乃仗義之人，故意要幫李佑壯聲勢。

李佑當然笑納好意，“先請朱兄公館小憩，黃昏時再登門相邀。”

回了城，李佑一邊傳話撤掉今晚的接風宴，一邊要使人去民間征調畫舫。但轉念一想，便直接打發人去金百萬家裏，告訴老丈人今夜欽差要乘舟夜游，叫他將一切準備齊當。

所需舟船、聲樂、瓜果、酒水、吃食等估計在金百萬那裏都是現成的，有個逢迎欽差的機會，想必他也是樂意之極。

進了家門已是午後，李佑略感疲倦，正欲回房午睡，卻聽見墻那邊花園方向傳來陣陣的歡聲笑語。

他便來到月門門洞，向花園內裏望去，只見池塘邊上鋪了一張大毯子，有五六個女人或站或坐或蹲，圍著中間兩個小家夥笑鬧。估計是今天日頭好，出來曬太陽了。

那兩個小家夥，自然就是他的女兒和兒子了。如今女兒將近一歲半，粉妝玉琢晶瑩可愛，只是眼下聚焦不在她身上，都在看弟弟。

人群中心的小男娃正在學走路，此時他直起身子搖搖晃晃走了幾步，又一屁股坐在厚毯子上，表情無辜的擡頭看著母親，再次惹得眾女發笑。

李佑走過去，女兒伸著雙手毫無節奏的亂叫：“爹爹爹爹爹爹！”

他將女兒抱起，又順手撈起兒子，對著關繡繡道：“著什麽急，小胳膊小腿的，不要累壞了咱家的光祿寺丞。”

關繡繡沒聽明白，“夫君何意？今日不是迎接欽差去了麽？”

“聖旨給了兩個恩蔭位置，一個世襲指揮使是大房的，另一個是文職蔭官光祿司丞。不過暫且被為夫推辭了，但遲早還得有。”李佑得意洋洋道。

關繡繡毫無反應，指揮使還比較耳熟，是很高很高的官爵，但光祿寺丞是什麽東西？

程賽玉在京師時間長，對朝廷官職比其他各女都熟悉，聞言驚叫道：“光祿司丞這應該是個六七品的官兒，只聽說尚書宰相家裏有人可以恩蔭的！老爺當真厲害。”

她又對關繡繡道：“關姐姐，小哥兒不用去考狀元了，長大了直接就有六七品官作。”

“從六品，只比為夫現在低半品。”李佑笑瞇瞇地補充道。

向來聰明自持的關繡繡被這個消息沖擊的犯糊塗，暈暈乎乎毫無意識道：“唉，如此一來家裏豈不少了個狀元公？”

金寶兒對關繡繡道完喜，轉頭對李佑道：“老爺，這小兒女還都沒有名字，也該起名了。”

李佑胸有成竹道：“得知有封賞時為夫便想好了。我們李家不是讀書之家，族中起名沒甚傳承，亂得很，但從今起，我們這房男丁便以世代國恩、福澤綿長八個字為世序。其餘的，你們都識字，選好聽字眼即可。”

又逗弄一會兒兒女，李佑回房休憩。

再起身時，金百萬居然親自到了縣衙等候，對李佑道：“老夫備了四艘，一艘小些的畫舫在城中，一艘大些的畫舫在城外，另有前導船一只，後隨燒火烹飪船一只。此外，兩處園子都遣人去打掃了，今晚都可以入住。各處有名瓜果膳食幹貨店鋪酒肆都打過了招呼，還需要什麽隨時可以取。”

“甚好。”李佑點點頭道。

這金百萬確實是會抓機會的人，他若按慣例派個管事來稟報，雖然也不失禮，但有些機會就要錯失了。不過這也正遂了李佑的願，李大人本來就想讓金百萬同行。

接下來便去公館請朱放鶴，金百萬跟隨著去了。

朱欽差今夜有很多話想單獨對李佑說，不想李佑領了個陌生中年人一同來見他，不禁問道：“這位是……”

李佑介紹道：“這是我那二房老丈人，揚州城裏大名鼎鼎的綱商，人稱金百萬。素來仰慕放鶴先生大名，今夜所獻都是他籌備的，不妨事。”

又對金百萬道：“這位放鶴先生可不是普通欽差，不但是景和二年大比的探花，還是天潢血脈。天子非常信重，常常以長兄禮之……”

金百萬心裏哆嗦一下，果然是非同尋常的人物。更令他驚異的是，自己這便宜女婿與宗室欽差說話口氣居然十分熟稔隨意，這說明關系極其親近。

朱放鶴聽李佑見面就替他吹噓，便心知肚明，這小子拿他嚇唬人呢。

介紹完畢，眾人朝外走，這時李佑道：“可惜你來的不湊巧，如今秋冬之交，不是景致最好的春季。”

朱放鶴笑道：“浮華喧囂有浮華喧囂的熱鬧，清冷孤寂有清冷孤寂的妙處，豈有好壞之分。”

一路無話到了碼頭，金家那數丈長短的畫舫早已停靠多時，坐席酒食齊備，船頭船尾七八個女伎佐酒。

登上畫舫後，金百萬打了個手勢，三艘船前後呼應的慢慢離岸啟動。

朱放鶴瞧見舫內裝飾陳設，先是喝彩一聲，“揚州畫舫天下聞名，果不虛傳！”

又推開精雕細刻的大窗扇，一股涼風吹進艙內，天上高高掛著半弦明月，地上河房家家垂有各式燈籠，水面燈光倒影隨波而動。雖是秋冬，但管弦絲竹歡聲笑語仍隱約可聞，只是不如春夏喧鬧。

朱放鶴讚嘆幾句，便坐正了身軀，與李佑慢慢地邊喝酒邊敘話，金百萬在一邊陪同著。

酒過三巡，朱放鶴道：“對了，還有一事。出京陛辭時，聖上也托我問候於你。”

李佑連忙起身，口中道：“敢勞聖心掛念，皆臣之罪也。”

朱放鶴搖手阻止了李佑行禮，“此乃私下慰問，並非公事，不必大禮。”

金百萬旁觀，暗暗咋舌，愈加覺得自己這女婿深不可測。原先只知道他後臺強硬，可也沒料到居然連當今天子都記著他，還特意在私下裏捎話慰問，有個詞怎麽形容的？這是簡在帝心啊。

說實在的，李佑對此也很奇怪。想來想去按照“與皇帝有關的奇怪事情全都是歸德千歲幹的”這個定律歸功於長公主了。

“聖上很欣賞你面臨祖陵洪水時的那首詩，尤其是殉職完臣節，以死報國恩這句。”

李佑答道：“在其任謀其事，這都是為臣的本分。”

朱放鶴哈哈一笑道：“今夜是只談風月來了，不必如此嚴肅。”

又與李佑說起近半年來的京中掌故，“你可知道，京中有樁奇事。上月歸德千歲生了個兒子……”

兒子啊……李佑手中酒杯微微一晃，心情覆雜但裝作不在意樣子道：“何奇之有？不過先得恭喜林駙馬了。”

“先慢著恭喜，不知道殿下如何想的，央了聖母賜兒國姓，不姓林，所以你不用恭喜林賢弟。”說至此朱放鶴長嘆一聲：“兒隨母姓，如此一來，這林賢弟豈不形同入贅？”

還真讓她做成了……李佑很關心地問道：“林兄難道肯麽？”

“千歲殿下是何等人物你也熟悉的，林賢弟不願意又能如何？不過也無所謂，不過他們林家子息眾多，不少這一個。只是歸德千歲仿佛有所內疚，徹底不管林賢弟了，而且每月都有豐厚賞賜。這半年林賢弟縱情聲色逍遙自在，詩詞書畫大有長進哪，聲稱你若再去京師時，要與你認真比試比試。”朱放鶴的口氣不知是羨慕還是什麽。

金百萬聽著兩人閑談，卻始終插不上嘴。不是宮中瑣事就是皇家趣聞，要麽就是宰輔尚書們的新近動態，都不是他所能插話的。他所能接觸到的最高層次，也不過是南京的國公爺和鎮守太監而已。

朱放鶴看了看金百萬，暗想李佑既然敢把這人帶出來，估計也不用過於小心。便又說起一樁密事：“今年祖陵險遭不測，宮中朝廷齊齊震動，天子明春大婚後，欲南巡謁祖陵，並親自巡視祖陵河工，以敬告祖宗。只是目前尚在計議，朝中大臣有不少反對的。”

天子南巡？李佑聞言很吃驚，大明與某清不同，出巡是個極其稀罕的事情。隨即他意識到了什麽，猛然去拍金百萬的肩膀，將老丈人嚇了一大跳，“國家大政，自有朝中諸公決斷。若真決議南巡，這金家願捐輸銀兩補助國用！”

金百萬腦子也不慢，當即拍板道：“五十萬！”

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